１限目　「スピーチ」Speech I
１９８９年９月〜１９９０年１月　★★

なるほど、学校側が自信を持って留学生に薦めるだけあって、とても素晴らしい先生に恵まれました。
ハーレイ先生です。

「おはよう！　みなさん！」
毎朝、明るい笑顔で先生はクラスに入って来ます。

「あなた、どこ出身なの？」
初対面の重太に気さくに話し掛けてくれました。
もちろん英語で。
「に、日本からきました。」
「そう！　去年、日本から素晴らしい生徒が来てたのよ！」
笑顔で迎え入れてくれたあの出会いは忘れられません。

授業の内容は、その名の通り、人前で話すことを繰り返し行うクラスでした。
テーマはその度与えられます。

重太はその年の２月に他界したばかりの『手塚治虫』を日本の偉大な漫画家として取り上げました。
「…だれ？　あれ？」
もちろん、アメリカ人は『手塚治虫』のことなど誰も知りません。
有名人をとりあげたつもりだったのですが、アメリカでは通用しません。
せめて世界に名だたる『黒沢　明』くらいのビッグネームを持って来ないと…。

２限目　「幾何学」Geometry
１９８９年９月〜１９９０年１月　★★

授業は分数の足し算から始まり、角度の計算、面積を求める、因数分解など。
日本の中学で習う数学の知識で十分でした。

初めのうちは、『英語が分からず』文章題の問題が解けないことがありました。
しかし、専門用語を覚えそれさえクリアしてしまえば恐いものなしです。

問題を早くとけてしまった人の為に「エクストラクレジット」（＝追加問題）というものがあります。
「すげぇーーー！」
「もう終わったみたいだよ…。」
それもドンドン解いてしまい、まわりの友達から天才扱いです。
「日本人は頭がいいんだ…。」
学期末の成績は１１８％というとんでもないものでした。

「…へっ、アメリカの高校の数学はこんなもんかい！」
重太は鼻高々、てんぐ状態です。
根っからの文系なのに、数学の天才かと勘違いしそうな勢いです。
しかし、後から聞いた話によると、もっと難しい数学のクラスもいっぱいあったようでした。
授業を選んだ時、学校側が「数学くらいはやりやすいものを」と気を使ってくれたみたいです…。

３限目　「心理学」Psychology
１９８９年９月〜１９９０年１月　★★

アメリカの高校にしては珍しく、教科書の内容にそって授業が進む、日本でも見られるタイプのクラスでした。
「記憶に関する報告」
「刺激に対する反応」など、日本だと大学で学ぶような内容が扱われます。
見当もつかない英語の専門用語がみだれ飛びます。
『普通の』英語すら話せない重太には何がなんだかさっぱりわかりません…。

「明日までにこの２０ページを読んでくるように！」
宿題の量がムチャクチャ多いクラスでもありました。

「これについてどう思う？」
宿題を踏まえた上で、授業中に生徒が発言をするディスカッション形式の授業が毎日のように続きました。
そういう環境で育ってきたアメリカの生徒たちは、自分の思っていることは 間違っていようとしっかり発言します。
一方、重太は手をあげて授業中に発言するということを小学校卒業以来したことがありません…。
『英語』だけでも大きなハンディがあるのに、授業に参加する姿勢でも大きく出遅れた感じがしました。

「………（ぐっ）。」
こんなにキツイクラスだと、誰か教えてくれれば、彼の地獄の日々はなかったはずです。
興味本位だけでクラスを選択しては行けないという、いい例でした…。

「がんばっているけど、君はこの問題の意味をわかっていない。」
筋違いな解答をして、テストが評価されずに返ってきたこともありました。
こんな経験、日本ではなかなかできないものです。

ランチタイム Lunch Time
１９８９年９月〜１９９０年１月　★★

ランチタイムは、友だちとの歓談タイムです。
ジョークを披露したり、最近あったことを報告しあったりする、学校の中の社交場です。
ここで一人で食事しているようなら、その人の高校生活は色で例えるなら『灰色』に間違いなしでしょう。

重太の仲のいい友だちは、ほどんどもう一方のランチタイムでした。
このままだと、彼も灰色一色のランチタイムを過ごしてしまいそうです。

「ゲイタァ、一緒に食べようぜ！」
チャックとマイクが声をかけてくれました。
友だちなんて、英語をしゃべれなくても結構すぐ出来てしまうものです。
友達がまた友達をよび、いろいろな友達と一緒にランチをします。
一人でぽつんと食事する灰色の事態だけはなんとかまぬがれました。

４限目　「美術（インクドローイング）」Inc Drawing
１９８９年９月〜１９９０年１月　★★

綺麗な景色、身の回りの風景などをペンとインクだけで表現するクラスです。
鳥、トナカイ、岩山、空、お城、…。
教室の外に出ず、綺麗な写真の多い雑誌や自分の手持ちの写真を参考に描画します。

描き終えた絵はカッティングボードに収め、飾れる状態にして完成です。

その他に、毎週末、身の回りにある物を鉛筆でデッサンしてくる宿題がありました。

描かれた絵は学内で展示され、生徒相手に販売されたりもします。

彼が描いた「アイアンイーグル」も売られていきました。
右はその絵を描く前のラフデザイン画です。
今、この絵の行方はわかりません。


「この絵、くれない？」
左の絵は、ある生徒にとても気に入られました。

欲しいと言われると、なんだか出し惜しみしたくなってしまいます。
オリジナルでなく、コピーをその生徒にあげました。
今となっては、自分の手元にとっておくものがコピーでもよかった気がします。

「…………。」

重太はもう一度その文字をじっくり見ました。
「ああ！　『ヘイク』じゃなくて『はけ』（＝H A K E）のことか！！」

多少は英語に慣れてきたためか、ちょっとアメリカンスタイルで文字を読んでしまった様です。

５限目　「アメリカ史」U.S. History
１９８９年９月〜１９９０年１月　★★

社会系のことがらに特に感心のない彼には大変『重荷』な授業でした。
アメリカの歴史の下知識もなければ、興味もないからです。
「お願いだから変えさせて下さい…。」
通年科目なのですが、彼は半年でギブアップしました。

このクラスで印象的だったのは、授業の内容よりも、先生と生徒のやり取りです。

授業中、納得ができない内容があり、ある生徒が先生に質問をしました。
そのうち、だんだんエキサイトして『議論』になってしまうのですが、生徒は一歩も引き下がりません。
自分が信じてきたものと少しでも違うものを聞かされようものなら、納得がいくまで引き下がらないのです。

先生も人間です。
そのうち、つい生徒を非難して、結論を急ぐこともあります。
しかし、翌日、みんなの前できちんとその生徒に対して不適切なことを言ったと謝りました。

この光景は、「先生は神、絶対間違ったことは言わない、教えない」
と言う日本的教育を受けてきた重太にはとてもショッキングな出来事でした。

「日本の高校に戻ったら、授業中に納得できないところはトコトン先生に噛み付いてやる！」
彼は自分にそう誓いをたてました。
しかし、ディスカッションなどすることのない日本の『詰め込み型教育』の前では、 この誓いは何の意味もありませんでした。

６限目　「世界問題」World Problems
１９８９年９月〜１９９０年１月　★★

中東と言えば、思想の違い、宗教の違いから戦争が何度もおこり、今でも多くの問題をかかえています。

前にも書きましたが、重太は社会系の事項にはほとんど興味がありません。
ハッキリ言って『苦手』です。
日本語でもよく分からない彼の専門外の内容を英語で学ぶとなると、大変さは２倍以上です。
たいして知りもしなかったことを英語でゼロから勉強していくのは、本当に苦痛でした。
成績はもっと痛いものでした。

「なんで世界中にこんなに問題があふれているんだろう。もっと単純なら授業も楽だっただろうに。」
哀れな日本人留学生のために、世界中にあふれかえった様々な問題が解決される事を願います。

「みんな、安心してくれ。今日はクリスマスだから、誰もが点をとれるプレゼント問題があるぞ！」
誰もが答えられる『クリスマスにちなんだ問題』が最後にあると言うのです。

●問：サンタのそりを引いているトナカイの名前をかけるだけ答えなさい。●

「………………。」
それは日本から来た留学生には、プレゼント問題でも何でもありませんでした…。

【答え】
ダッシャー、ダンサー、プランサー、ヴィクセン、コメット、キューピッド、ドナー、ブリッツェン、ルドルフ。
（Dasher,Dancer,Prancer,Vixen,Comet,Cupid,Donner,Blitzen,Rudolph）