卒業記念品
１９９０年５月　★

「あああぁぁ！！」
「どうしたの、ゲイタァ？」
「僕の名前が、Shigeta Kabuk I （シゲタ、カブキ） じゃなくて、Shigeta Kabuk E （シゲタ、カブ ケ ）になってる！」
名前を間違えられて、彼もしょんぼりです。
母音が一文字変わるだけでなんともマヌケなものです。

「まさか、マグカップも？」
次に配られたマグカップの裏側にも同様に卒業生の全員の名前が印刷されています。
「…。　ホッ。」
こちらは正しい名前で書かれていました。
そんな記念の卒業マグカップも手に入れた時はうれしいものですが、数年経てばはただのペン立てとなってしまいます。

グラデュエーションリングはかなりお値段のはるものですが、記念にと作りました。
誕生石をリングにつけ、卒業年、名前などを彫り込んでもらいます。
学校では皆がリングをつけるようになりました。

「気持ちワリイから、はずせよ、それ！」
帰国後、当然の様に日本でリングをはめていたら兄にそう言われてしまいました。
確かにごっつくきらびやかすぎるこのリングは、日本では「恐い職業の人」と勘違いされそうです。

一度はずしてしまうと、必然性に欠けるこの指輪をする機会は日本では全くありません。
今ではどこかに紛れ込んでしまって、所在はわかりません。

卒業までのカウントダウン
１９９０年５月　★★★

「ゲイタァ、絵を描くんだろ？　一枚かけよ！」
渡された模造紙に当時大流行していたアニメ「シンプソンズ」のキャラクター、バートを彼は迷わず描きました。
学内で使うだけなので、多分、著作権にはひっかからないでしょう。

「残り日数と、何かセリフでも書かなくちゃ…。」
「ああ、もういいよ。後は任せて。」
大きな絵を描いた後は、卒業生をおくる委員会のスタッフに任せました。

「あのバート、ゲイタァが描いたの？」
「やるねぇ！」
「うまい！　うまい！」
校内でなかなか好評です。

「あのバート、誰が描いたの？」
「あ、俺だよ！」
「セリフのスペル、間違ってるゼ！」

確かによく見ると、「DUDE!」（＝みんな！）という単語が 「DOOD!」になっていました。
「そ、そこは俺が書いたンじゃないんだけど…。」

タイムカプセル
１９９０年６月　★★

「タイムカプセル？　どこに埋めるの？」
「体育館に行く途中の廊下の床にあるだろ？」
「見たことない？　西暦が書いてあるタイルを？」
「…。　ああぁぁ！！　あれか！」
そういえば、前から気になっていたのですが、自転車置き場の近くに
…、１９８７、１９８８、１９８９
と書かれたタイルが並んでありました。
あれがタイムカプセルとのことです。

「何を入れてもらおうかなぁ…。」
あれこれ考えた挙げ句、写真を数枚、視覚伝達のクラスで作ったポスターを入れた封筒を詰め込んでもらいました。
一体、どんな写真を入れたのか、１０年後まで覚えてはいないでしょう。

極秘任務
１９９０年６月　★★★

「意味ないじゃん！」
と口では言うものの、この単純かつくだらないイベントは、意外と妙な興奮と刺激を呼び起こすものでした。


ファン、ファン、ファン……

この騒ぎを聞き付けたパトカーが出動してきました。
警察沙汰の大騒動になるとはちょっと意外です。
卒業直前にこんなところで捕まって日本ヘ強制送還されでもしたら、ただの笑い者です。
「撤収！！」
一目散に重太は逃げました。

「誰かが学校の木を何本か切ったらしいぜ！」
警察が来たのはどうやらそのためのようです。
いくら卒業記念とはいえ、それはちょっとやり過ぎです。

卒業証書、授与
１９９０年６月１１日　★★★

そして、いよいよ卒業証書授与となりました。
男女がステージの左右から順番に壇上に上がり、証書を受けとります。
ここでも重太は最初から２番目に卒業証書を受け取ることになってしまいました。


「ネイサン、レッドベター」
「キャサリーン、スミス」
一人一人が名前を次々と呼ばれ、ステージに上がって卒業証書をもらいます。
ガッツポーズをとる生徒、先生と抱き合う生徒、飛び跳ねる生徒。
それぞれが卒業の喜びを体で表現します。

「シゲィタ、カブゥキィ」
「ケリ−、ブラウン」
「ハイ！　ハイ！　ハイーーーヤァー！！」
重太は知りもしない空手のようなカンフーのような型を披露しました。

ワァァァァァァァァーーー！！
東洋人がこういうことをすると、大抵受けてしまうものです。

証書をもらい終えステージ中央まで歩き、ケリーと腕を組みながらステージを降りました。
留学開始時にはもらう気などさらさらなかった卒業証書をなんだかあっけなく獲得できてしまいました。

運よく手に入ってしまった卒業証書、DIPLOMA

アメリカンスクール卒業
１９９０年６月１１日　★★★

卒業生が体育館の後方へ退場していきます。
「おめでとう！」
「イエーイ！！」
すでに暗くなった体育館の外では卒業生、在校生、父兄、みなが握手し抱き合います。
右も左もわからないで訪れたアメリカの高校で、重太は卒業できてしまいました。
彼にとって卒業式は、アメリカ留学を無事に完了できたという意味で締めのいいイベントとなりました。

「卒業、おめでとう！！」
そう叫んで重太は自分のキャップを空高く放り投げました。
映画でよく見かけるシーンをまねしてみました。
ちょっと憧れていたので、卒業式の後に絶対にやってみたかったのです。

「ゲイタァ、うちの高校じゃ、それ、やんないんだよ。」
「…………。　あ、そう。」
『重太』と『アメリカ』という歯車は、どうやら最後までピッタリとは噛み合わなかった様です。

卒業小旅行
１９９０年６月１１日　★

「うおおぉぉぉーーーー！！」
「わはああぁぁぁーー！！！！」
狂ったように一晩中暴れまくりました。

アメリカでの輝いた日々が終わりを告げるように夜はふけていきます。

重太の留学生活もまさに幕が下りようとしているのです。
そして、帰国まであと１週間となりました。

つかの間の夏休み
１９９０年６月　★

「みんなで海に行こう！」
「隣町のショッピングモールに行かない？」
「夜、一緒に食事しようよ！！」
学業から離れ、最初で最後の自由なアメリカンライフを１０ヶ月の間に巡り合えた友達と共に過ごします。
それこそ朝早くから日が暮れるまで、遊び通しました。


「イターリア！！」
「コリーア！！」
「ブラジゥ！！」
テレビでワールドカップイタリア大会をみんなで見たりもしました。
「日本はワールドカップに出てないの？」
「充電中です…。」
エルシーの無邪気で手痛い質問に、そう答えるのが精一杯でした。

アメリカの大学へ行く者、就職するもの、引っ越す者、国に帰る者。
高校を卒業すれば、それぞれの道を歩き出すことになります。
しゃべって、遊んで、食べて、暴れて…。
この瞬間を精一杯楽しもうと、みな必要以上にはしゃいでいる感じもありました。

楽しく平和な時間はどんどん過ぎ去っていきました。
そして、別れの時、旅立ちの時が徐々に近付いて来ます。