オークハーバーをあとに
２０００年８月８日 [ オークハーバー →　ラ　コーナー]　★

暖かい日ざしの下、車は順調にシアトルへ向かいます。
「ハーレイ先生に教えてもらった町へ行ってみようよ。」
リサもシアトルまで一緒に遊びに行くため、重太の車に乗っていました。

「ここかぁ。」
「ほんと、静かな所…。」
人も少なく、静かで涼しい港町、ラ　コーナーで二人はしばしのんびり時を過ごしました。
遠くに見えるアーチ型の橋がとてもきれいです。

「みんな（留学生たち）がリユニオン来れなくて残念だったね。」
「あぁ。親しい友達がほとんどいなかったからなぁ。」
「でも、ダンやチャック、ハーレイ先生に会えたし！」
「久々オークハーバーへ行けたし！」
うれしさ半分、残念さ半分で二人は『オークハーバー』を、そして『ラ　コーナー』を後にしました。

あっという間に過ぎていったオークハーバーでの日々。
再びこの地に来るのは、さらに１０年後、２０１０年の卒業２０周年のリユニオンになるはずです。
その時は何をしていることやら。
それより、重太のところにちゃんと招待状は来るのでしょうか？

忙しい最後の夜
２０００年８月８日 [ シアトル ]　★

パイクプレイスの横のバーでアメリカで最後の夕食をとります。
「シゲチャン、お願いがあるんだけど…。」
アメリカンサイズのハンバーガーを満喫しているとき、リサが言いました。

いかれた？　フィルム
２０００年８月９日 [ シアトル ]　★★

ユナイ○ッドのカウンターでチェックインを済ませ、荷物検査を行います。
「カバンの中にフィルムはありませんか？」
「ないです。」
カバンからフィルムを出すのが面倒臭く、思わずそう答えてしまいました。

「なぁ、おにいさん、知ってるかい？」
荷物検査をする人が馴れ馴れしく話し掛けて来ました。
「君のカバンの中にフィルムが入ってたよ。」
「それで？」
あまりにも偉そうな口調で話し掛けて来るので、重太もなんだかケンカ腰です。

「あんたのフィルム、多分全部ダメになったよ。」
「ふーん。」
今まで何度もX線を通して来ましたが、フィルムをダメにしたことは一度もありません。
重太はこのえらそうな兄ちゃんの話を適当に聞き流しました。

「ここのX線は特に強力なの。大切な写真がなければいいんだけど……。」
隣にいた荷物検査のお姉さんが本当に申し訳なさそうに言いました。
「がーん…………。」
そんな風にしみじみ言われると、妙な説得力があり、なんだかがっくりしてしまいます。

　●ラスベガスで撮影した様々な豪華なホテル。
　●グランドキャニオンの壮大な自然。
　●映画の都、ハリウッドのチャイニーズシアター。
　●そして、久しぶりに訪れたオークハーバーでの日々。

それらを一瞬にしてダメにされたかと思うと、シアトルの空港を訴えたくなって来ました。

「…………ま、いいか。」
重太はあっという間に気持ちを切り替えました。
というのも、カメラで撮影すると同時に、今回はビデオもまわしていたのです。
大抵の思い出はなんとかビデオでまかなえるでしょう。

「……でも、本当に全部のフィルムがいかれちゃったのかなぁ…。」
やはり、そう簡単にはあきらめきれない様です。

時間との戦い
２０００年８月９日 [ シアトル　→　ロサンジェルス ]　★★★

飛行機の出発までの待ち時間は、シーホークスグッズをあさります。
「……やっぱり、ないかぁ。」
最後のチャンスと、シーホークスのジャケットを探しましたが、ありそうな気配すらありませんでした。
かわりにシーホークスのトレーナーを買って自分をなぐさめます。

「……まだ来ないのかよ？」
出発の時間が過ぎても、ユナイ○ッドの飛行機がまだ予定のスポットに来ていません。
どうやらシアトルが霧のため、着陸を見あわせているような感じです。

「……ちょっと、まずいなぁ！」
というのも、次の降機地、ロスでは乗り換え時間が２時間しかないのです。
ここで飛行機が遅れると、次の飛行機に乗り遅れる、ということになりかねません。

「あなたはもう食べたでしょ？！」
韓国からの帰国する際のことです。
余ったスニッカーズをもらおうとしたら、ユナイ○ッドのスチュワーデスに怒られた経験があります。
そして、今回アメリカから帰国する際のフライトもユナイ○ッドです。
「……なんだか、やぁ〜な感じ…。」
相性の悪いものとは、どこへ行ってもやはり相性が悪い様です。

　：
　：
　：
「なに、何回も旋回してんだよ！！」
ロサンジェルスでは、着陸待ちの上空待機状態が１０分ほど続きました。

「あ、ハリウッドサインが見える！」
「オリンピックスタジアムだ！　ラッキー！！」
その間、上空からちょっとロサンジェルス観光が出来てしまいました。
しかし、そんなことで喜んでいる場合では全くありません。

「やっと着いたよ！！　ユナイ○ッドめ！」
１２：３０着の予定が１３：４５の到着になってしまいました。
次のフライトは１４：３０発、それまであと４５分しかありません！

「…やべ、もよおしてきた…！」
１分、１秒をあらそう時に限ってトイレに行きたくなるのは何故でしょう？

疾走！！　ロサンジェルス！
２０００年８月９日 [ シアトル　→　ロサンジェルス ]　★★★

ターミナルを循環している無料バスはターミナル７を出ると、ターミナル１　→　２　→　３　→　国際線ターミナルと回ります。
それではちょっと遠回りです。
さらにバスがすぐに来るとは限りません。

「走った方が早いか？！」
そう思うや否や、赤いバックパックを背負った重太はロサンジェルスの空港を猛然とダッシュし始めました。

ダッダッ、ダッダッ、ダッダッ…………！！
「な、なんだ？」
まわりの人が何事かと爆走する重太に目をやりますが、そんなことを気にしてる場合ではありません。

「…はぁ、…はぁ…。（まだターミナル６かよ！）」
走っても走っても国際線ターミナルにたどり着きません。
こんなにだだっ広い空港を一体誰が作ったのでしょうか？

手痛い歓迎、アゲイン
２０００年８月１０日 [ 成田 ]　★★★★

「………来ないなぁ。」
待てど暮らせど、預けた荷物が出て来ません。
同じ飛行機に乗っていた人たちはみんな自分の荷物をとっていなくなってしまいました。
どうやら重太だけ無事に帰国して、カバンはまだロスあたりでバカンスをしている様です。

「……………またか………。」
６月に旅したケニアでも荷物が出て来ない事がありました。（『ケニア2000』掲載予定）
旅をスタートさせたばかりの重太には、それはそれは大きなダメージでした。
さすがに、それが２回も続けて起こると、かなりへこめます。
元気すぎてちょっとくらい落ち込みたい人にお勧めのトラブルです。

「………すいません、荷物が来ないんですけど…。」
反べそをかきながら、バッゲージクレームヘ行きました。
「誠に申し訳ございません。」
受付のお姉さんが深々と頭を下げてくれます。
その礼儀正しい第１声に重太はキョトンとしてしまいます。

「え？　…いえいえ…。いいんです、いいんです。」
逆に重太の方が恐縮してしまいました。

別に成田空港に落ち度があったわけでも、この人が悪いってわけでもありません。
悪いのは全部ユナイ○ッド航空なのですから。

「今日はどちらから帰国されたんですか？」
「シアトルからです。多分、カバンはロスあたりで迷子になってると思います。」
「ふふ、そうですか。」
かわいいお姉さんが優しく調書をとってくれました。
ロスでの乗り継ぎの悪かったこと、フライト番号、カバンのタグナンバー、カバンの特徴、中身、住所、氏名、などを告げ、税関へ向かいました。

おみやげやいかれたフィルム、記念品などすべてカバンの中です。
うまく見つかってほしいものです。

手痛い歓迎、アゲイン　２
２０００年８月１０日 [ 成田 ]　★★★★

「…さてと…。」
機内に持ち込んだ手荷物一つだけで税関を後にしました。
なんとも身軽な帰国です。

「リムジンバスは横浜まで自然渋滞で３時間かかります。」
「なんだってぇーーー！！」

「成田エクスプレスは２時間後の発車便まで満席です。」
「なんだってぇーーー！！！！」

「…どうやって帰れってんだよ…。」
ロサンジェルスでおもいっきり走り、カバンは行方不明で重太は心身共に疲れていました。
とっとと家に帰りたいのにそうは問屋が下ろしてくれません。

「…なんか、おれ、日本に歓迎されてないのか？」
重太はカバンも気力もないまま、京成線での〜んびりと横浜の家を目指しました。

−−−後日談
２０００年８月１２日 [ 横浜 ]　★★★

「……んだよ！　全然大丈夫じゃん！！！」
フィルムは何の問題もなく、きれいにラスベガスの風景が写っていました。
高感度フィルムならともかく、重太の使うASA-200くらいの鈍感度フィルムはX線にも対抗できる強さの様です。
他の全てのフィルムも全く問題ありませんでした。

「……よかったぁ！」
がっかりしてちょっとだけ損した気分です。

「……なんだ、このJALの段ボール箱は？！」
どうやらカバンの中身をチェックする際、取り出した荷物が入らなくなり、別の箱につめて送って来た様です。
「……確かに、神がかり的なパッキングをしたからなぁ。」
自分で開けるのも恐ろしいくらい、パンパンに荷物をつめたことを思い出しました。

『拳銃』や『麻薬』や『ナイスバディの女性満載の本』など詰め込んでいなかったので警察の御用になるような問題は何もありませんでした。
しかし、自分のカバンを知らない所で引っかきまわされるのはあまりいい気分ではありません。

「……あぁ！　曲がらない様につめたのに…。」
自分へのおみやげとして買った羽根つきフットボールの羽は見事に曲がって入っていました。
どれもこれも、もとをたどえば全部ユナイ○ッド航空のせいです。

そして、次の『じろおむんど』へ
２０００年１１月〜　★

しかし！
それが本サイトに公開されるのは一体いつになることやら…。
彼が今、世界の何処ら辺を旅しているか、少し遅れてリアルタイムに更新されるという噂もあります。

さらに！！
他の、イタリア、ブラジル、メキシコ、ペルーなどのページが公開されるのもいつになるやら…。
URLを『ある法則』から推測し、直打ちすると、これらのページが見れちゃう？という噂もあります。
どこかに『２』つめの出発ゲートもあるとか…。

とにかく！！！
期待せずに、たまに出発ゲートへお越し下さい。
何か、ちょっとした変化があらわれているかもしれません。

遠い遠い将来、世界一周編までの『じろおむんど』を本にでもまとめられたら、なんて筆者は勝手に思っているようです。