大体のバス停の場所をきき、歩き始める。
２０kgくらいある荷物が肩にくいこむ。（→　次項　旅の荷物　へ）
ところどころで道をきき、やっとのことでバス停にたどり着いた。

バスのチケットをみせ、乗り場を確認。
出発時間までまだちょっとある。

バスロータリーにある喫茶店の売り子の兄さんがお盆を片手に行ったり来たり。
呼び止め、コーヒーを一杯頼む。
濃くてちょっと独特の味があるコーヒー。
うまい！

そのコーヒーと昨日買っておいた丸いパンで朝飯をとる。

８：３０出発予定のバスは姿すら見せない。
はいはい。
こんなの慣れています…。

…慣れてはいるが、バスはちゃんと来るのか、ここで待っていればいいのか、など毎回ヤキモキしてしまう…。

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荷物は実用品ばかり。
Ｔシャツ、下着、ズボンなどの衣類。
長そで、セーター、フリースなど冬物はかさばるので、１枚ずつのみ。
なにより寒いところが嫌いだから、温かいところを選んで旅をしている。

他には、洗濯バサミ、ハンガーなど洗濯道具。
石鹸、歯ブラシ、タオルといった洗面道具。
目覚まし時計、折り畳み傘、サンダル、薬。
ペン、紙、カメラ、フィルムなど旅の記録用具など。

各地に気になるミヤゲ物はたくさんあるのだが、買っているとキリがない。
荷物になるので殆ど買わない。
さらには、いらないモノは捨てるように心掛けている。
それなのに、荷物は増える一方…。
これってとっても不思議…。

いらなくなったフリースジャケットを圧縮袋につめこみ、カバンの一番奥にしまいこむ。
他、使わないものはバックパックの下の方へ、よく着るＴシャツなどは上の方にしまう。
移動が続くと荷物をホテルに広げておけないので、しょっちゅう、パッキングすることに。
とても、面倒…。

昨日はおさまった荷物が今日は入らない、なんてこともよくある。
…なぜ？
真剣に『４次元ポケット』を欲しくなる…。

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大型のバスの窓には、厚手のカーテンがつけられていた。
強い日射しをさけるためだろうが、全てしめると車内はかなり暗くなる。

MDで好きな邦楽を聞きながらシリアを南下。
車窓には、果てしない砂漠と蜃気楼。
もし、こんな所に放りだされたら、半日で干物になれそうだ。

昼前、水車で有名というハマーという都市を通過。
その後しばらくして、バスを乗り換える都市、ホムスに到着。

まずお気に入りの『「シュワルマ」』で腹ごしらえ。
あぶった肉を薄くスライスし、トマトやレタスと一緒にうすいパンにまき、 独特のドレッシングをかけるお手軽料理。
どこでも食べる事ができ、安くてムチャクチャうまい。

次の目的地、パルミラ行きのバスは２：００発とのこと。
周りには観光するような場所もなさそうだ。
チケットを買うだけ買ってイスに座って待つ。

待ち合い室などなく、炎天下の待ち合い場所。
現像済みのフィルムにいつ、どこで撮った写真かなどコメントをつけたり、 旅の絵日記を描いたリして時間を潰する。

２：００。
珍しく、定刻通りバスは出発。
砂しかない砂漠の景色をみながらバスは東へ。

『バグダッドまで　４５０km』
時折、そんな標識が目にはいる。
サダム・フセインのあのイラクの首都まで、あと数百キロの所にいるなんて…。
なんだか少し複雑な気持ちだ。

４：０５。
バスは砂漠の中のオアシス都市、パルミラに到着した。
むちゃくちゃ暑いぞ、ここ…。

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目の前には数件のホテル。
反対側は平家が数件。
少し先は砂漠…。

ガイドブックの小さな小さな地図をみると、目の前のホテルがのっている。
それを目安に町の中心を目指し、歩き出してみた。

　：
　：
　：
進んでも何もない…。
…というか、町がおわってしまった…。
目の前はただの砂漠。
このまま進むと本当にやばそう…。

引き返すのはしゃくだが、先程のホテルへ戻ることにした。
タクシーを呼んでもらい、町中へ移動。

「まじかよ！」
タクシーで１０分ほど行ったところにパルミラの町があった。

「まじかよ！」
先程のホテルと同じ名前のホテルが町中にもしっかりあった！
そのおかげで検討ちがいの方向へ進まされていたのだった。
あぶない、あぶない…。
あやうくシリアで日本製の干物になるところだった。

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来たタクシーはワゴンタイプ。
助手席ではなく、荷台は乗せられた。
その荷台は完全に覆われていて、後ろしか見ることが出来ない。

競馬場の横をすぎ、殺風景な砂漠の景色を後ろ向きに楽しむ。
後ろしか見えないというのは、意外に方向感覚を狂わせるものだ。
ちゃんと城に向かって走っているのか、疑わしく思えたりした。

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徐々にオレンジにそまる大地。
正面から照りつける光。
なんとなく太陽が沈むスピードが他の場所より早い気がした。
多分、ただの気のせいだろう…。

砂漠の丘の向こうに沈み行く太陽。
なかなかオツである。
　：
　：
　：
『オツである』と思うだけで、それほど特別なものでもない。
普通の日の入りだった…。

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ラクダにのったベドウィン（遊牧民）が現れた。
日本人の重太を見つけるや否や、大声で一言叫んだ。
「ラクダ　は　らくだ！」
古典的な日本語のダジャレを言い放ち、笑顔で走り去って行った…。

「…ラクダは、…楽だ…？」
…やられた！
日差しの強い砂漠でラクダに乗って移動してるベドウィンにこんなことを言われたら…。
…うまい！
素直に大ウケしてしまった…。

全く、どこの誰が教えたんだか…。
この場では申し分ない、界王さまもびっくりなナイスなダジャレだ。

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ホテルで『ターキッシュ・コーヒー』をすする。
イスタンブールでも飲んでみたが、やっぱりジンジャーがきつい。
もう２度と頼むまい…。

『BARADA　BEER』というイスラムの人が飲む？ビールも試飲。
アルコール度数、１１パーセントという手強い相手。
しかし、それほどのキツさは感じられないビールだった。

結論：　どの飲み物もあまり馴染めない。
　（慣れれば、結構いけるの『かも』）。

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砂漠の道路を走るバス。
強い日差しのため、厚手のカーテンは確かに必要だ。

しばらく、うとうと。
昼過ぎにエンスト。
砂漠の暑さでボロバスのエンジンがやられたのか？
こんなところで立ち往生するのだけは勘弁してもらいたい…。

一体、この先、どうなるんだ？？

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同じバスに乗っていたイギリス人バックパッカー夫婦おすすめの安宿へ。
悪くなさそうなので、宿をそこに決めた。

「いい服着てるわね！」
チェックインの時、突然受け付けの女性に言われた。
旅をしていて、服そうで誉められたのは初めてだ。

着ていた服はバガンで上下２ドル（約２４０円）で買ったミャンマーの服。
どことなくカンフー着みたいな真っ赤な半そでシャツだ。

オリエンタルな人間がオリエンタルな服を着ていたからインパクトがあったのだろう。
でも、せっかくなら日本の服、浴衣か作務衣を誉めて欲しかった。
旅にそんなもの、持って来ていないが…。

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「シリアにはインターネットカフェがないらしいですよ。」
トルコで出会った日本人にそう言われたが、実際は違った。

「砂漠でらくだに乗りました。」
「カッパドキアは魅惑の土地です。」
簡単な旅の体験談を書いて親しい友達、知人に送っている『旅のレポートメール』。

旅を初めた頃はたくさん返事がきたのだが、最近はメッキリ…。
みんな、仕事がいそがしんだろうけど、さびしいものだ…。
一言、なにか返答してくれるだけでもうれしいのに…。

………。
しかし、それにしてもメールが来なくなった。
やはり、４月に出したエイプリルフールメールのせいだろうか。

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そのローブはとってもシンプルで地味な格好。
厳粛さは伝わってくるが、見た目はまるで『ネズミ男』。
モスクの偉大さよりもそっちに目がいってしまう…。

普段、いい身なりをしている西欧人や日本人女性がこれを着るのは抵抗があるのではないか？
そんなことを考えてしまう…。

男女という性別の差が旅の内容も変えるんだな、ってここでも思った。

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なんとか座る場所をみつけ、映画を見る。
スクリーンでは、つかまった女性警察官？がイスに縄で縛りつけられている。
尋問らしきものが始まるが、とっても穏やかで全く緊張感がない。
しばらくすると『突然』簡単に縄がほどけ、女性は監視係りを一蹴りし、逃げおおせた。

「…なんて映画だよ…。」
どうやらアメリカの超C級アクション映画らしい…。

エンディングが近付いて来たのは様子でわかる。
パッ
映画がおわる５秒くらい前に場内の明かりがついた。
「おいおい…。」
映画も映画だが、劇場も劇場だ…。

しばらく休憩の後、２本目のアラビア映画が始まった。
なぎら健壱似の探偵が何かしているが、言葉もわからず、展開もつまらない。
いつの間にか、隣の席に変なおっさんが来て座っている。
「…気持ち悪いなぁ。」
時間潰しに来たのに、時間の無駄にしかならなかった…。

たまらず劇場を後にした。
入り口で上映中のクソ映画のポスターを眺める。
「え？　ト−ニャ・ハーディング主演？」
先程の女性警察官はあのト−ニャ・ハーディング？
どこかでみたことある顔とは思ったが、まさかダマスカスの劇場で彼女主演の映画見るなんて…。

損した気分がちょっとだけ得した気分になった。

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…色々な経験ができ、色々考えさせられる旅だ…。

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そういえば、中東を旅していて、若い日本人旅行者と出会う事が多い。
大抵日本人は欧米や東南アジアを旅するものと決めつけていたから、かなり意外に感じられた。

トルコをバスで移動していた時、１人の日本人女性と出会った。
その女性はイギリスで半年間働いていたそう。
１年働く予定だったのが、仕事があまり面白くなかったので辞めてしまったとのこと。
日本の友達に１年イギリスに行くと言った手前、帰国できず中東を旅しているのだそうだ。
いろんな人生があるんだな、とぼんやり思った。

イスタンブールで出会った日本人男性は、タイでふいにスプレーをかけられ意識不明になったそうだ。
その間に強盗にあい身ぐるみはがされた、とのこと…。
一旦帰国して、再び旅の準備を整え、また旅に復帰したと言う。

イスタンブールの旅行会社で働く日本人女性は、 何度かトルコに来るうちにいつのまにか働いていた、らしい…。

トオルはフランスでワインセラーに行ってブドウをつむのが旅のゴールだという。

世の中には、色んな旅人がいるもんだ。
小さな出会い、会話がちょっとした刺激になった。





…はて？
自分のこの旅は他の人の目にはどう映るんだろう？
そんなこともちょっと考えるようになった。

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『太平洋、大西洋を横断し８ヶ国以上めぐる』
　某知人のいう「世界一周の定義」

『北極点（南極点）をぐるりとまわる』
　ドラえもん（コミックス１９巻より）

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「シーシャ」とはU.A.E.でも吸った事のある水タバコのこと。
大きなガラス瓶から出た管ですうタバコ。
りんご、アプリコット、バナナ、カプチーノなど色々な味があると言う面白いもの。
喫茶店に行き、イスに座って話を楽しみながらじっくり吸うものだ。

「ダマスカス、店しまりすぎ！」
カイロでは夜、シーシャを吸える場所がいっぱいある、とエリがこぼす。

ウマイヤド・モスクのワキでやっと見つけたシーシャ屋。
紅茶と一緒にシーシャを頼み、一人一本じっくり吸う事に。
何でも１度は試してみるべきだ。

「肺まで吸い込むでしょ？」
「口の中で味を楽しむものだよ。」
トオルとエリが『シーシャ論議』に華を咲かせていた。
自分は普段タバコは吸わないので『味がある空気』という感じでシーシャを口の中で楽しんだ。

しかし、しばらく吸い続けていると、少しフラっときた。
…ちょっとやばいか？
二人は笑いながら吸ってるのに、一人ぶっ倒れるわけにもいくまい…。

「…やぱり、タバコは自分にあわない…。」
一人クラクラしながら、そう、ぼぉ〜んやり思った…。

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午前３時。
部屋に戻りベッドへ入るが、部屋の中のニオイが消えているはずもない…。
キツ〜イ足のニオイが鼻にまとわりつく。
…これじゃ、寝れない…。
呼吸する事すら困難だ…。
これは見えざる、静かなる安眠妨害だ…。

これはイビキのすごい人と同室になることと同様、 安宿の共同寝室＝ドミトリースタイルのディメリットだ…。
体力回復の睡眠が奪われる腹立たしさ…。
どうにかして欲しい…。

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「そういや、シリアで完全にコルネットロードがたたれたな。」
市場で売られる手作りお菓子を見て思った。

『コルネット』とは市販されているコーンカップタイプのアイスクリーム。
グリコの『ジャイアントコーン』の様なもの。
旅の初めのころ、インドネシアのバリ島で何気なく買ってみた。
シンガポール、マレーシア、タイ、中国、インド、U.A.E.、トルコ…。
それ以降どの国でも買う事が出来た世界的な商品。

「それなら行く全ての国で『コルネット』を食べてやろう！」
そう意気込んでいたのに、それもここで終わってしまった…。

…そういえば、ここシリアでは『コーク』も『ペプシ』もない。
かわりに『マンダリンコーラ』っていうものが幅をきかせている。

『マクドナルド』『KFC』『バーガーキング』など外資系のファストフード店もとんと見かけない。
国交の問題なのか、お国の政策なのか？
…ま、マックのない国ってのがあってもいいかもしれない。

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穴場情報、危険エリアの情報、ルートやビザに関する情報、為替レート情報、物価情報…。
自分の足で歩き、色々直接肌で感じ取っている人の情報は頼りになる。
これらの『旅の生きた情報』を交換は旅をより豊かなものにすることに気付いた。

何より日本人同士で旅の失敗談やくだらない話をするのが妙に楽しい。
そういう人たちの話は聞いていて本当に面白いものが多い。

今まで自分は海外で日本人旅行者を見かけると、
「海外に来てまで日本人と話すことはない！」と距離をおく傾向があった。
一人で情報を集め、苦労やハプニングを楽しみながら旅をしていた。

１週間前後の旅なら「なるべくなら現地人と接しよう」政策もいいかと思う。
しかし、旅も半年を越え長くなると、「日本人と接するのもいいもんだ」と思えうになった。
旅の考え方や態度も変わるものだ。

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●写真を撮るだけとり、すぐ次の場所へ移動する詰め込み型の旅のスタイル
短い休暇の間により多くの場所へ行こうとするからこうなるのだろう。
ツアー会社がそう設定するからなのか、詰め込むことが『お得』と日本人は思うのか？
実際は無理な移動でつれまわされ、疲れ果ててしまうと聞いた事がある。

長い休暇をのんびりと移動しながら過ごす事の多い欧米人。
『旅とは楽しみくつろぐもの』と思う彼らには、日本人団体ツアー客の旅は信じ難いものらしい。
休暇の長さの差が旅のスタイルも変えてしまっていると思う。

「あんなの旅じゃない！」
そうオランダ人に言われたことがある。
なにを、オランダ人め！
いろんな旅のスタイルがあったっていいではないか！
…とは思いつつ、確かに日本人のツアーは詰め込み過ぎでせわしいと思う…。

せっかく来た外国で現地の人と接することで日本では味わえない体験をいっぱいできる。
そして言葉なんて話せなくても現地の人とはいくらでもふれあえる！
すべては気持ち次第！
ま、現地の言葉を話せるに越した事はないのだが…。

ここでいつも思うのが『実際に殆どつかえない』日本の外国語教育について。（主に英語だが…）
言葉とは、『読んだり、書いたり』するより圧倒的に『話す事』が多い。
それなのに『読み』『書き』に主体を置いている日本の外国語教育っていかがなものだろう。
そろそろ真剣に『つかえる外国語（まず英語）教育』のカリキュラムを考えるべきではないだろうか？

そんな外人のコメントへのせめてもの抵抗で
「自分は団体ツアー日本人客とは違うつもりです」と距離をおきたがるのは事実である…。
まぁ、わざわざ団体さんをみつけて、その中に入り込む必要もないだろうし…。

これは『旅がウマイ、ヘタ』以前に宗教や国際状勢の認識不足としかいいようがない。
無知や平和ボケにもほどがある。

そう、日本人は『旅がヘタ』な以前に『他国での振る舞いに無知、無関心』すぎるのではないか？
人様の国でこれは失礼、やってはいけない、ということに意識をむけてない人が多い気がする。
そういった事を知っている人からそうで無い人への『知の伝達、共有』もあまりうまくなされていないようにも思える。

『郷にいっては郷に従え』は大前提。
相手の国の常識、習慣、タブーなどを知ることは異文化交流でかなり重要なこと。
そういうことを自然に共有の知識として日本人、そしてさらには全世界の人が持てたら、 少しは国際間の問題や紛争ごとが減るのではないだろうか？

最後に話がちょっと大きく膨らみ過ぎてしまったが、 まずは日本人がいろいろな国際的感覚、常識、語学力を身につけて、 『旅がヘタくそな人種』と言われないようになればイイな、と思う。
そして、世界的に通用する人間が増えたらイイな、と思う。

・旅の荷物　（2002/ 12 /31　更新）　………なぜか増える一方の荷物（2001/ 5/ 22、アレッポ)

・シリア、バスの旅＜２＞　（2002/ 12 /31　更新）　………シリアの砂漠を南下（2001/ 5/ 22、パルミラ)

・町のホテル目指して　（2002/ 12 /31　更新）　………地図をたよりにホテルを探す（2001/ 5/ 22、パルミラ)

・見えない車窓　（2002/ 12 /31　更新）　………狂う方向感覚（2001/ 5/ 22、パルミラ)

・砂漠に沈み行く太陽　（2002/ 12 /31　更新）　………意外？な夕暮れ（2001/ 5/ 22、パルミラ)

・ナイスなダジャレ　（2002/ 12 /31　更新）　………思わず笑うナイスなダジャレ（2001/ 5/ 23、パルミラ)

・アラビックな？飲み物　（2002/ 12 /31　更新）　………地ドリンクに挑戦（2001/ 5/ 23、パルミラ)

・シリア、バスの旅＜３＞　（2002/ 12 /31　更新）　………砂漠でまさかのエンスト…（2001/ 5/ 24、→ダマスカス)

・民族衣装　（2003/ 5 / 27　更新）　………印象の強いオリエンタルな服（2001/ 5/ 24、ダマスカス)

・大きな日本人　（2003/ 1 / 07　更新）　………イタリアおばあちゃんの負けず嫌いな一言（2001/ 5/ 24、ダマスカス)

・楽しみなネットカフェ＜６＞　（2003/ 1 / 07　更新）　………全くこなくなったメール（2001/ 5/ 24、ダマスカス)

・世界最古のモスクへ　（2003/ 1 / 07　更新）　………目の当たりにする男女区別（2001/ 5/ 25、ダマスカス)

・ひどい映画体験　（2003/ 1 / 07　更新）　………内容も劇場もご勘弁…（2001/ 5/ 25、ダマスカス)

・なんて名のる？　（2003/ 1 / 07　更新）　………とまどいの自己紹介（2001/ 5/ 25、ダマスカス)

・いろいろな旅人たち　（2003/ 1 / 07　更新）　………いろんな旅、自分の旅（2001/ 5/ 25、ダマスカス)

・世界一周の定義　（2003/ 1 / 07　更新）　………よくわからない本質（2001/ 5/ 26、ダマスカス)

・シーシャに挑戦　（2003/ 1 / 07　更新）　………思いっきり吸う水タバコ（2001/ 5/ 26、ダマスカス)

・呼吸困難　（2003/ 1 / 14　更新）　………宿でまっていた見えない悪夢（2001/ 5/ 26、ダマスカス)

・どっちが本当？　（2003/ 1 / 14　更新）　………とってもユニークなシリアの人たち（2001/ 5/ 26、ダマスカス)

・絶たれたコルネットロード　（2003/ 1 / 14　更新）　………外資系の店を感じないシリア（2001/ 5/ 26、ダマスカス)

・ビール禁止？　（2003/ 1 / 14　更新）　………アルコールに厳しい国（2001/ 5/ 26、ダマスカス)

・旅の情報交換　（2003/ 1 / 14　更新）　………必要な情報は本ではなく生の声（2001/ 5/ 26、ダマスカス)

・旅がヘタくそな日本人　その１（2003/ 1 / 14　更新）　………外人からは信じられない『短期間詰め込み型の旅』

・旅がヘタくそな日本人　その２（2003/ 1 / 14　更新）　………日本の外国語教育の無意味さ

・旅がヘタくそな日本人　その３（2003/ 1 / 14　更新）　………大金をばらまく世界の金づる

・旅がヘタくそな日本人　その４（2003/ 1 / 14　更新）　………世界の相互理解、日本人の躍進を願って…