「試してみるか…。」
２０kg近くあるデカいバックパックを背負ったまま、キックボードに乗ってみる。

しっかりバランスをとり、ゆっくり、ゆっくり地面を蹴って進む。
「………。」
意外といけるものである。
スピードを出さなければ、歩くより楽かもしれない、なんて思った。

ただ面白そう、という思いでつい買ってしまったキックボード。
結構本気で使えるかもしれない。

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宿がない町にいても仕方がない。
バスで５kmほど離れたさらに小さな町、ホーエンシュヴァンガウへ宿を求めて移動した。

ホーエンシュヴァンガウはとても歩いてはまわれない距離に宿が点在している。
バスは１時間に数本しか来ない。
タクシーを使うのも不経済。
歩くにはムリがある。
と、いうわけで、キックボードに乗って宿を探し続けた。

「満室です…。」
「予約でいっぱいなの…。」
…やはりここも宿はいっぱいである。
断られては、キックボードで次の宿をめざし、また断られては、次の宿をめざし…。
ミュンヘンで手にいれた足が、こんなに大活躍するなんて、思ってもみなかった。
買っておいて、本当によかったと思った。

フュッセンとホーエンシュヴァンガウの中間地点にクレジットカードもつかえ、空きのある宿をやっとみつけることができた。
キックボードの起動力があったからこそ、見つける事ができた宿だ。

「あら、『自家用車』で来てくれたのね！」
フロントのおばちゃんが、キックボードをみながら、茶目っ気たっぷりに笑う顔が印象的だった。

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ここ、ホーエンシュヴァンガウに来たのはどうしても見たいお城があったからだ。
そのお城とは、ディズニー映画『シンデレラ』のお城のモデルになったとも言われる『ノイシュバンシュタイン城』である。

大自然の山の中にポツゥンと建つ白い城。
城までは上り坂。
そのためキックボードに乗る事はできないが、たためば簡単に持ち運び出来てしまう。
これがキックボードのいいところだ。

観光客が多いため、入場制限までされるくらい大人気の『ノイシュバンシュタイン城』。
入り口付近で自分の入場順を待つ人々であふれかえっている。

やっと自分の順番がまわってきて、城の中に足を踏み入れる。
ガイドに導かれ、足早に次の部屋、次の部屋へと移動を繰り返す。
「わぁぁぁ…。」
外観もさる事ながら、内装も素晴らしい。
１８８０年前後に作られた城だけあって、中世の古城とは違い壁画が新しいのが印象的だった。
キックボードを肩にかついで訪れるような場所ではない事だけは確かだった。

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一転、ヨーロッパに入ってからは日本語をタイプ出来るインターネットカフェを探すのに苦労する。
場合によっては、日本語を読めない事すらある。
コンピュータに日本語のシステムが組み込まれていないためだ。

そんなところでインターネットをしても何の意味もないので、インターネットカフェに入る度、
「このコンピュータは日本語を読める？　書ける？」
と聞く習慣がついてしまった。

親しい友達へ、不定期で旅のレポートメールを書いていた。
いろいろ報告したいことがあっても、日本語じゃないと読んでもらえないだろうと、 メールを書けない日々が続く。
自分のウェブサイトの旅の報告ページ＝『ゲイターをさがせ！』も、 なかなか更新できない。

ずっと旅を続けていると、日々新しい事に出会う。
味わった感動は新鮮なうちに、起こった事は忘れる前に書き記しておきたくなる。
しかし、『日本語を書けるコンピュータ』になかなか巡り合えないため、ネタだけがどんどんたまってしまう。
場合によっては３〜４週間も更新できないこともあった。

「やった！」
『日本語を書けるコンピュータ』に出会った時のうれしさは格別である。
こんな時のため、小さなメモ帳にいつ　どこで　何をしたか、書いて持ち歩いていた。

ためにためた旅のネタを一気に日本語で書くのは、かなり気持ちいい。
できれば、数日おきに旅の報告や記録をしたいものなのだが…。

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バスでドイツを出国、アルプスを南下する。
フュッセンのバス停に現れたバスはどう見ても『ただの市バス』。
国境越え、山越えをするバスにとうてい見えなかった。
「え？　これがオーストリア行きのバスなの？」
バスの運転手に確認しなければ、来もしない山＆国境越えをする豪華なバスを延々と待っていた事だろう。

オーストリアまでのバス代は２０〜２５ドイツマルク、と聞いていた。
「１７０払って下さい。」
バスの運転手は言った。
「え？！」
手元には１７０もないので、思いっきりあせる。
お金がなければバスには乗れない。
かといって、銀行がどこにあるか、気にもしてなかったのでわからない。
どうしようか、その場困り果ててしまった。

「１７０オーストリア・シリングだよ。」
「…ああぁ、なぁんだ！」
１７０シリングはだいたい２４ドイツマルクくらい。
ほっと胸をなでおろし、バス代を払って無事バスに乗る事ができた。

旅を９ヶ月続けていても、国境越えの度に通過単位の違いに悩まされる。
統一通貨があれば、どんなに楽だろう、なんて思った…。

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以前なら町に着く際、「いい宿があるかなぁ」とか「おいしい店はあるかなぁ」など気にしていた。
しかし、最近は確認することが変わった。
道路の路面状況を気にするようになったのである。
買ったばかりのキックボードで走りやすいか、チェックしてしまうのだ。
新しいアイテムを手に入れ、旅の視点が変わった事に気付く。

「…いい路面だ！」
ここ、インスブルックの道路は鋪装されていて、走りやすそうだった。
ヨーロッパは石畳の町が多い。
そんなところではキックボードの出番はまずない。
上り坂が多い所でも活躍できないし、急なくだり坂もブレーキがきかなくなりそうでこわい。
平らな大理石の床の様な所が一番キックボードには向いていてありがたいのだが、などと自分に都合のいい考え方をついしてしまう。

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幼少期過ごしたシンガポール滞在記録（８ヶ月）をいつの間にかぬりかえ、
高校時代留学したアメリカの滞在日数（１０ヶ月）にせまる、長い海外生活。
それも１ケ所に留まるのではなく、旅をこれだか長い間続けることなんて、あとにも先にもないだろう。

旅は１年続ける予定。
明日からいよいよ旅の第４クォーター、最終４半期である。
四半期ごとに変えている帽子もこれで最後の交換。
ここ、インスブルックで買ったadidasの帽子で夢の世界一周を達成したい！！
目標である５大陸制覇、１度も帰国せずに世界一周はなんとか果たしたい。

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１ヶ月前のポーランドでの大きな事件をのり越え、なんとか旅を再開した。
旅を続けていれば、些細な悩みも発生する。
もうどんなことが起きても平気なつもりでいたが、 小さな悩みでもそれが積み重なるとなんだか気分がブルーになる。
世界一周達成の障害になるほどのものではないが、気分なんてちょっとしたことでいくらでも落ち込める事を再確認した。

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全人口３万人、首都の人口は５０００人。
この旅で訪れた国の中で最も小さな国の１つだろう。
でも新聞発行部数は１０００人あたり６５３と世界で１番の国だったりする。
（※　日本は５７７で世界４位）

この国の知識もなければ、イメージもわかない。
TVの旅番組で見た事すらない気がする。

オーストリアとスイスの間に挟まれた小国、リヒテンシュタイン。
どんな国なのか、全く想像もつかない…。

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パスポートに次々押される新しいスタンプ。
旅の初めの頃は国境を越え、新しい国へ入る事がうれしかった。
日本人には馴染み薄い『陸路での国境越え』。
それも旅を続けている実感をわかせてくれるものだった。

しかし、旅に慣れてくると、陸路だろうがなんだろうが国境越えをたいして意識しなってくる。
今まですでに４０回近く国境を越えれば、それがもう特別なことではなく思えてしまうものだ。

陸上での『国境』はなんともあいまいなものである。
壁や有刺鉄線などあれば見た目で国の境がわかる。
インドーパキスタンの国境がそうだった。
しかし、そうでない場合、国境ってたいして意味がないんじゃないかな、なんて思ったりした。
こう思えるのは平和な場所を移動しているからかもしれない。

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「まぁ、乗れって！」
バスの運転手はきさくな感じ。
「（バス代はいくらなんだろう？）」
「（あとですんごいお金を請求されたどうしよう？）」
ファドゥーツまでの道中、終始落ち着かない気分だった。

「（あれ？）」
結局最後まで代金を払うことなくバスを下りることが出来てしまった。

「（なんで？）」
バスに乗ったらお金を払うもの、と思い込んでいる自分にこの展開は意外だった。

その後、訪れた美術館の入場料も払わずに済んだ。
切手博物館でも。
入場料くらい普通に払う気でいるのに、タダだとかえって薄気味悪い。

リヒテンシュタインは、外国人には寛大な国なのだろうか？
福祉国家で公共料金は税金でまかなわれていたりするのだろうか？
真相はよくわからないが、誰にも文句を言われてないし、警察もまだ登場していないから、 いいことにするか…。

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＜パターン１＞
世界的に国旗は、主に『直線で構成されたもの』が多いことに気付く。

（インドネシア、タイ、イタリア、ハンガリー、オーストリアなど）
線で区分して色を塗れば、いろんなパターンの国旗を作ることが出来るからだろう。
直線で構成されていれば、布で縫い付けたり、紙に描いたりするのも楽だ。

＜パターン２＞
他には星（☆）や三日月をデザインしたものもよく見受けられる。
（ベトナム、中国、トルコなど）

直線で区分された国旗＜パターン１＞に、星や三日月＜パターン２＞など加えたものも良く見かけられる。
（マレーシア、シンガポール、パキスタン、ヨルダン、ボスニア＝ヘルツェゴビナなど）

ふと、日本の様にマル（●）が主な構成要素になっている国旗は少ない様に思えた。
（他には韓国、バングラデッシュくらい）
真円は描くのが難しいからだろうか？
リヒテンシュタインの王冠の方がよっぽど描きにくいと思うのだが…。
●には何か悪い言われでもあるのだろうか？

直線、星、三日月、マル…。
国旗には色々な構成要素があるが、基本は『外ワクは長方形（もしくは四角）』。
しかし、ネパールの国旗だけ、外ワクが三角を二つたてに並べたようなデザインだ。
なぜ、あんな形になったのだろう？
世界唯一の独創的な国旗がちょっとだけうらやましかったりもする。

旅をしていて、国旗だけ見ていてもあれこれ色々考えてしまう。

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夕方になり、人が多くなって来た。
なんだかイメージと随分違う。
よく見ると屋台、出店が多い。
どことなく夏祭りムードだ。

「今日はナショナルホリデーなのよ。」
水を買ったスーパーのおばちゃんが教えてくれた。
なるほど、それでこんなに人がいるのか！
バス代や入場料がタダだったのも、それが理由かもしれない。

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夜１０時からは花火大会となった。
夜空を彩る花火。
みな、地面に寝そべり夜空を見上げる。
なんだか、日本の夏が思い出される。
日本の人たちも、今頃各地でおこなわれる花火大会をたのしんでるんだろうなぁ…。

一人、ヨーロッパで迎える夏。
ちょっとだけセンチメンタルになったりした。

大会の最後を締めくくる仕掛け花火。
FUR GOTT FURST UND VATERLAND
浮き上がる文字の意味はさっぱりわからなかった…。

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ガイドブックをみると、『ペーターの家』という写真が載っていた。
実話じゃないのに、なんでこんな家があるんだろう？
客ひきのためわざわざ作ったのだろうか、などと冷めた考えを持ってしまう。

たどり着いたチューリッヒは大都会。
マクドナルドの普通のセットが約８００円！
インターネット代がたった１０分で約１７５円！
現増代がほかの国じゃ１００〜２００円のところ、ここでは４２０円！
ほか、水やバナナなどの食料、宿泊費など、なんでも高い！
この旅１番の物価が高い国だ！

物価が高い国って、それだけで貧乏バックパッカーには居心地が悪い。
なんだか、長居できない国に来てしまった気がしてならなかった。

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さらに続いて、たのんでおいたMDを受け取る。
ミスチル、スピッツ、エレカシ、…。
感謝！
これで、お得意の邦楽欠乏症が癒される。

「これ、たつきから…。」
「おおおお！」
『１３日の金曜日事件』で失った万歩計、ポケットピカチューカラーをを親友がわざわざ買って送ってくれたのだ。
ありがたい！
ミュンヘンのおもちゃ屋で見つけ、買おうかどうかものすごく悩んだ一品だ。
でも、買わなくてよかった！
日々記録していたその日の歩数をこれで再びカウントできる！
ありがとう、ともよ！

無事、現金やクレジットカードを運んでくれたあやちゃん。
そして、MDやポケットピカチュー、そしてお守りまで用意してくれたたつきに大感謝。
友達のありがたみが身にしみた。
「（いつか、ビッグになってこのご恩を…。）」
こうして、家族や友達にささえられ、旅が続いていることを再認識した。

『１３日の金曜日事件』はいやな思いもたくさんしたが、こういったうれしいことにつながっていたとも考えられる。
なんにせよ、この旅で貴重な体験をたくさんしていることだけは確実だ。

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カードや現金を用意してくれた親。
いろいろ思いをめぐらし救援物資を用意してくれたたつき。
それらを無事運んでくれたあやちゃん。
この旅はいろいろな人の助けを受けなりたっていることを再認識。
やりたいことを誰の迷惑もかけずやっていたつもりだったが、そうもいかなかった。
今は旅をサポートしてくれる人たちにただ、ひたすら感謝。

そんな人たちのため、そして何より自分のために絶対に世界一周を達成しなくては！
そんな新たなる決意を胸に旅を続ける。

当面はヨーロッパの最終目的地＝ポルトガルの首都リスボンを目指し、西へ向かう旅が続く…。

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三方を川で囲まれ、時計塔、噴水塔のある静かな町並み。
世界遺産の町、そしてアインシュタインの過ごした町。
コンパクトにまとまったヨーロッパの町並みはゆっくり歩いているだけでなんだか心が落ち着く。

しかし、難点が１つある。
石畳が多く、キックボードが使えないことだ…。
折りたたんで肩にかけ持ち歩くだけのキックボードなんて、ただの足かせでしかない…。

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車の中には小さな娘さんが２人いた。
「彼女はオヘリー。しっかりもののお姉さんよ。」
「ハロー！　元気？」
つい、英語で挨拶をしてしまった。
「○＃＆＋□　△＊＃　▽◇！」
オヘリーは舌ったらずなフランス語で何か一生懸命言ってくれた。
もちろん挨拶してくれたんだろうが、フランス語の知識のない自分にはよくわからなかった。

「こっちはセリーヌ。１才半。まだ言葉はしゃべれないけど怖いもの知らずなの。」
「こんにちは！」
セリーヌはニコッと笑顔を返してくれた。
１１年ぶりの再会は、新しい出会いの場でもあった。

「ほら、セリーヌ、これをちゃんと持って。」
最後に会った時はお互い高校生だったのに、アンのいいお母さんっぷりに１１年の時の流れを感じた。
「子育て、忙しそうだね。」
「もう、本当に忙しいわよぉ！」
アンは困った顔をしつつも、幸せそうにこたえてくれた。

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「シゲタ、対岸の町がみえる？」
「あぁ、見えるけど？」
「あそこ、『エヴィアン』よ。」
なんとなくなじみのある名前である。
「知らないの？　『エヴィアン』よ。」
「…………。　あぁ！」
あのミネラルウォーターの『エヴィアン』であると気づくのに少し時間がかかってしまった。
エヴィアンがこんな所にあるなんて、ぜんぜん知らなかった。
というか、エヴィアンがどこにあるかなんて気にもしたことがなかった。

車で移動した隣町。
「あそこに見えるのがネスレの本社だよ。」
コーヒーやチョコレートで世界的に有名なネスレの本社を思わず見てしまった。
「なじみあるあのネスレはここが本社のなのか…。」
コーヒー好きの自分にとって、なんとなく感慨深いものがあった。

このエリアにはいろいろな本部や発祥地があることに気づかされた。
地元に住む友達がいると、知らないこと、気づかないこと、ガイドブックには出てない情報を聞けてしまう。
なんだかものすごく得した気分になり、旅がより豊かにより楽しいものになる。

韓国、 イタリア、 ブラジル。
過去、旅した国々でもこういったことがあった。
他の人が味わえない深みのある異文化体験。
これがとても楽しい。
それで自分は異国めぐり＝浪夢が好きなんだなぁ、と再確認。
改めて、異国の地の友達に感謝。

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寝る前にアンと久しぶりにゆっくり話した。
こちらの世界一周の旅のこと。
１年前のオークハーバー高校のリユニオン（＝同窓会）のこと。
アンの二人の子供のことや仕事のことなど話はつきない。

あわただしく生きる人が多い中、こんなゆったりとした時間をもてることって貴重なんじゃないか。
そんなことを思った。

「この後、ブラジルに行くの？」
「うん。リサに会ってくるよ。」
「よろしく言っておいてね！」
「もちろん！」
各地を巡る世界一周の旅。
実は自分が『人と人とをつなぐもの』になっているのではないか？
『じろおむんど』＝世界をまわす一役を担っているのではないか？
アンと話していて、なんだがそんな気がした。

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・大活躍のキックボード　（2003/ 7/ 01　更新）　………宿探しに大活躍（2001/ 8/ 09、フュッセン）

・憧れの城へ　（2003/ 7/ 01　更新）　………キックボードと共に（2001/ 8/ 10、ホーエンシュヴァンガウ）

・ネット上での旅の報告　（2003/ 7/ 08　更新）　………見つからない日本語可能なネットカフェ（2001/ 8/ 12、ホーエンシュヴァンガウ）

・ドイツ出国前のふた焦り　（2003/ 7/ 08　更新）　………国境越え前の珍騒動（2001/ 8/ 13、フュッセン）

・新しい町での確認事項　（2003/ 7/ 08　更新）　………新アイテムによる旅の視点の変化（2001/ 8/ 13、インスブルック）

・祝！　旅、９ヶ月経過　（2003/ 7/ 08　更新）　………第３クォーター終了（2001/ 8/ 14、インスブルック）

・小さな悩みの積み重なり　（2003/ 7/ 08　更新）　………なんでもこい！のはずが…（2001/ 8/ 14、インスブルック）

・旅の３１ヶ国目へ　（2003/ 7/ 15　更新）　………未知の国を前に（2001/ 8/ 15、ファドゥーツ）

・国境を越える気分＜２＞　（2003/ 7/ 15　更新）　………感動うすれる陸路越境（2001/ 8/ 15、ファドゥーツ）

・謎のリヒテンシュタイン　（2003/ 7/ 15　更新）　………無料の国？（2001/ 8/ 15、ファドゥーツ）

・世界の国旗論　（2003/ 7/ 15　更新）　………国旗を見て考えること（2001/ 8/ 15、ファドゥーツ）

・謎のこたえ　（2003/ 7/ 15　更新）　………国の祝日？（2001/ 8/ 15、ファドゥーツ）

・夜空の花火　（2003/ 7/ 15　更新）　………花火をみて感傷的に（2001/ 8/ 15、ファドゥーツ）

・旅の３２ヶ国目、突入！　（2003/ 7/ 22　更新）　………物価の高い国へ…（2001/ 8/ 16、チューリッヒ）

・チューリッヒの街角で　（2003/ 7/ 22　更新）　………初めて見るいろいろなモノ（2001/ 8/ 16、チューリッヒ）

・ベンチ　ベンチ　ベンチ（2003/ 7/ 22　更新）　………町中にあふれる不思議なベンチｓ（2001/ 8/ 16、チューリッヒ）

・久々のインスタントラーメン　（2003/ 7/ 22　更新）　………あまり感動せず…（2001/ 8/ 16、チューリッヒ）

・念願の救援物資　（2003/ 7/ 22　更新）　………１３金事件の後処理、完了！（2001/ 8/ 17、チューリッヒ）

・意外な救援物資　（2003/ 7/ 22　更新）　………家族、友のありがたみを再認識（2001/ 8/ 17、チューリッヒ）

・新たなる決意　（2003/ 7/ 29　更新）　………世界一周達成に向け（2001/ 8/ 18、チューリッヒ）

・スイスの車窓から　（2003/ 7/ 29　更新）　………快適な列車の旅（2001/ 8/ 18、ベルン）

・ベルン散策　（2003/ 7/ 29　更新）　………静かな首都（2001/ 8/ 18、ベルン）

・１１年ぶりの再会　（2003/ 7/ 29　更新）　………留学仲間アンと再会（2001/ 8/ 18、ローザンヌ）

・１１年ぶりの再会 x2　（2003/ 7/ 29　更新）　………先月、アンとリサも再会（2001/ 8/ 18、ローザンヌ）

・１１年の時の流れ　（2003/ 7/ 29　更新）　………母になったアン（2001/ 8/ 18、ローザンヌ）

・友達による豊かな旅　（2003/ 7/ 29　更新）　………地元の友達の地元情報（2001/ 8/ 18、ローザンヌ）

・『人と人とをつなぐもの』　（2003/ 7/ 29　更新）　………『じろおむんど』を認識（2001/ 8/ 18、ローザンヌ）

・歩数測定、復活　（2003/ 7/ 29　更新）　………万歩計、再装着！（2001/ 8/ 18、ローザンヌ）

・旅情をあおる別れ　（2003/ 7/ 29　更新）　………少し感傷的なお別れ（2001/ 8/ 19、国境）