これは、思っていたよりもずっとすごいものだ！
これからもっと間近で見る滝に期待は膨らんだ。

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「わ！」
鉄の歩道は滝の『真横』につながっていた！

ゴゴゴゴゴ…………
ものすごい量の水が、勢いよく下へ落ちていく。
こんなに間近で滝を見ることなんて！

思わずシャッターを切りまくる。
しかし、この滝はこれから見る壮大な自然の単なる前触れでしかなかった。

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幻想的な世界に、ただ言葉を失った。

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「（この歩道がくずれたら…。）」
考えてはいけないことをつい、考えてしまう。

滝を間近に見ることが出来る鉄の歩道。
ものすごくありがたいのだが、２０年前も思った謎がある。

「…だれが、どうやってこの歩道をつくったんだ？」
これも考えるだけで、恐ろしくなってしまう…。

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ゴゴゴゴゴ…………
それにしても、ものすごい量の水だ。
普段は毎秒（？）１４００〜１７００リットルくらいの落水量なのが、
８，９，１０月は３０００〜４０００リットルもあるそうだ。

さらにこのシーズンは、天気もよく、暑くもなく、湿度もなく観光には最高だとのこと。

滝から落ちた水がしぶきとなり、静かに空へあがっていく。
風が吹くとそのしぶきを体に浴びることになり気持ちがいい。

『鉄の歩道』は大きな滝のワキにまでつながっていた。（写真：右）
落ちてきた大量の水が水面にぶつかり、ものすごいしぶきをあげていた。

Ｔシャツをぬぎ、歩道の行き止まりまで足を進める。

すごい水しぶき！
すごい風圧！

水しぶきで視界は真っ白になり、飛び散るしぶきで目を開けていられない！
風圧でまっすぐ立っていられず、柵がある歩道の向こうまで飛ばされそうな気持ちになる。
…ちょっと、コワイ！

…それにしても、この大量の水がなくならないのは、なぜ？

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『イタイプー発電所』の正体は、ものすごく大きな『ダム』だった。
１９７３年着工、１９９１年完成。
パン・デ・アスーカル（リオにある小高い山）２つ分の土を取り払い、
世界一大きなサッカー場＝マラカナン２１０個分、もしくは、ユーロトンネル２つ部のセメント、
エッフェル塔１７０個分の鉄を使用。

ダムの総延長距離８ｋｍ。
貯水量は琵琶湖の２倍。
エジプトのアスワンダムを抜いて世界一の水力発電所なのだそうだ。

バスでダム見学ツアーに参加する。
「………」
…水がない…。
まったくといっていいほど、水がない…。
先ほど資料館でみたＶＴＲでは、ドバーーーーーっと勢いよく水を放水していたのに…。（写真：右）

サンパウロでも、電力不足で街灯がともっていない地域がある、と聞いていた。
原因を目の当たりにして、納得した…。

水のない水力発電所なんて…。
ほんの数キロ先の『イグアスの滝』にはあんなに水があったのに…。

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ゴゴゴゴゴ…………
滝の轟音のする方へ森の中を進んでいく。

「…………おおお！」
滝、滝、滝…。
対岸に見える滝は１度に視界に入りきらない…。
首を振ってやっと滝を全部見渡すことができるなんて、なんてデカイ滝なんだ！

昨日歩いた滝の上の鉄の歩道もよく見える！

（滝の上の線が『鉄の歩道』）

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側面から見たもの	後方から見た同じ歩道

ここが世界一迫力のある歩道であることは間違いない…。

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川に向かって歩いて行くと、小さな『港』があった。（写真：右）
そこで救命胴衣をつけ、裸足になり、ボート（写真：下）を待つ。
このツアーは、どうやら船にのって、滝の近くまで行き、滝を眺めるものらしい。

万が一に備えて、救命胴衣を着けるのはわかるが、なんで裸足になる必要があるのだろうか？
…少しだけイヤぁ〜な予感がした。

ボートで戻ってきた人たちは満面の笑みだ。
カレンの言う通り『楽しめるツアー』であることは間違いないようだ。

自分の番が来てボートに乗り込む。
「………。」
シートも足元もびっしょりぬれている。
…かなりイヤぁ〜な予感がした。

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ボートに乗り、進むこと数十分。
目の前にあの巨大な滝が姿を現した。

それまで滝を見る視線は『やや上から下を見る』ものだった。
しかし、このボートからの視点は『下から見上げる』もの。
これだけでも滝の迫力がものすごくアップした。

距離も近い。
音もすごい。
こんなに滝に近寄れるなんて、それだけで大感激である！
カレンがお勧めするのもよぉくわかった。

「じゃ、行きますよ！　カメラはビニールの中にしまってくださいね！」
運転手さんはそう言うと、ボートを勢いよく走らせた。

「うおおおおおぉぉおぉ！！！！」
ボートはなんと、滝の真下へ入って行ったのだ！

すごい水しぶき！
…というか、水！
…というか、水の塊！

水が重い！
水が痛い！

視界は真っ白！
…というか、目なんか開けていられない！

少しして、滝から出て、また滝の中へ戻り、また出て、また中へ…。
運転手さんは、存分に『滝ツボ』を味あわせてくれた…。
おかげで、鉄の歩道の上や対岸から見るだけじゃわからない『滝のものすごさ』を体で思いっきり体験させてもらえた…！

しかし、まさか、滝の真下に入ろうとは…。
…イヤぁ〜な予感は的中してしまった。

もちろん、パンツまでビッショリ…。
「マクコ・ツアーに行く時は水着を着たほうがいいよ。」
カレンにそう言われた事をいまさら思い出した。

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到着予定時間まで、まだかなり時間がある。
なんでこんな低いところを飛んでいるのか、不思議だった。

「（なにか、まずいことでも…？）」
米同時多発テロからまだ１ヶ月半しかたっていない。
テロまがいのことをしている客はいないようだが、飛行機に何かトラブルでも発生したのだろうか？

エンジンの出力があがらないのか？
緊急着陸できる場所でも探してるのか？
このまま飛行機は落ちてしまうのか？

…不安がよぎりまくった。

あとちょいなのに、世界一周をはたせないなんて…。
もう、家族や友達にあえないのか…？
…こ、こわい…。

機内に話す人もなく座っているだけだと、いろいろ考えてはいけないことを考えてしまう。
そして、一人でびびりまくってしまう。

　：
　：
…その後、飛行機はあっという間にサンパウロ空港に無事着陸した。

気流のせいか、かなり早めにサンパウロ上空に着いてしまったため、ただ旋回を繰り返し、上空待機をしていただけの様だ。
大してありもしない飛行機の知識が自分を不安がらせた。
一人で勝手にびびって、おびえてた。
ぐっすり眠っていれば、こんなことを考えもせず、おびえもしなかっただろうに…。

リサの家に戻る。
「…オレ、生還…！」
勝手に一人でことをオオゴトにし、勝手に死地から命からがら帰ってきたヒーロー気取りになっていた。

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広々とした個室。
イスもクッションの効いたいいモノ。
ちょうどいい高さからグラウンドが見渡せるので、サッカーをものすごく見やすい！

何気なく、試合が１番見やすそうな中央の席に座ってみた。
「そのイスに座った日本人はあなたで２人目よ。」
「最初の１人は誰なんですか？」
「アキヒト天皇陛下よ。」

恐れ多くも天皇陛下と自分しか体験したことのない事実が出来てしまった！

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携帯電話を取り出し、シジマールとかなり親しそうに話すソーニャ。
プロのサッカー選手が友達だなんて、なんか、うらやましい！

「はい。」
しばらくして、電話を手渡された。

　：
　：
　：
…シジマールと話せることはうれしいのだが、少し困った。
「（オレ、ポルトガル語話せないし、なんて言えばいいんだ？）」

「コンニチワ。」
少し戸惑っていたら、受話器の向こうから、なんと日本語が聞こえてきた！

Ｊリーガーとして、日本に数年滞在していたシジマール。
その間に日本のことが大好きになったらしく、簡単な日本語も話すことが出来た。

…自分もサッカーをしていること、今は旅をしていること、など簡単に話した。

「…それでは、よい旅を！」
シジマールからやさしい口調でねぎらいの言葉をもらった。
楽しく貴重な体験をさせてもらい、すごくうれしい気分になった。

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リサの家族にお礼を言い別れを告げ、リサの車で空港へ。
「本当に行っちゃうんだぁ…。」
カレン、ユミ、マサオ、クリスらがわざわざ空港に見送りにきてくれた。
仕事で忙しいだろうに、なんて温かい人たちなんだ！

「これ、記念にもって行って！」
手渡された『大きなブラジルの国旗』と『ブラジル代表のユニフォーム』。
いろいろしてもらった上に、さらに記念品まで…。
自分の旅の思い出になる、一生の宝物だ！

この１ヵ月半、サッカーを見に行ったり、ファベーラ（貧民街）に調査に行ったり、リオに行ったり…。
彼らがいなかったら、こんな充実した日々を絶対に過ごせなかった…。

家に泊めてもらい、食事までごちそうになり…。
こんなに友達のありがたみを感じさせてくれることはない。
ブラジル人の素直なもてなしの心がものすごくうれしく、心に響いた。

好意に甘えるだけ甘えてしまい、何もしていない自分。
少し心苦しいが、ただひたすら感謝するしかない。
「本当に、何から何までいろいろありがとう！」
気持ちだけはしっかりと言葉で伝えた。

…でも、いただいたユニフォームは次の国では、間違っても着ないようにしよう…。

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自分の住んでいた家、通っていた日本人学校。
再び訪れてみたい場所がいくつもある。

サッカー観戦、うまい牛肉、そして、本場のタンゴ。
見たいもの、食べたいもの、感じたいものもいっぱいある。

変わっているもの、かわっていないもの、いろいろあるだろう。
そんな期待と不安に胸をふくらませ、少しの間、寝ることにした。

　：
　：
　：
　：
「あれ…？」
ふと、気になることがあり、目覚めた。

…ない。
寒さ対策に用意しておいたフリースが手元にない…。
イスの上、カバンのなか、腰周り…。
いくら探しても、ないものはない…。

「もしかして…？！」
さっき、空港でみんなで写真を撮った時、リサに渡して、そのままだったような…。
これからの旅に必要なものをサンパウロに置いてきてしまったようで、ちょっとショックだった…。

そして、飛行機はブエノス・アイレスにあるエセイサ国際空港に到着しようとしていた…。

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・旅の３８ヶ国目、突入！　（2004/ 2/ 17　更新）　………感動のアルゼンチン再入国！（2001/ 10/ 20、プエルト・イグアス）

・２０年前の看板　（2004/ 2/ 17　更新）　………ナツカシの看板を見て感激（2001/ 10/ 20、プエルト・イグアス）

・滝へつづく道　（2004/ 2/ 17　更新）　………鉄の歩道に沿って進む（2001/ 10/ 20、プエルト・イグアス）

・連なる滝　（2004/ 2/ 17　更新）　………視野におさまらない滝（2001/ 10/ 20、プエルト・イグアス）

・『鉄の歩道』の謎　（2004/ 2/ 17　更新）　………２０年続く謎（2001/ 10/ 20、プエルト・イグアス）

・滝のワキへ　（2004/ 2/ 17　更新）　………間近で滝体験（2001/ 10/ 20、プエルト・イグアス）

・『イタイプー発電所』　（2004/ 2/ 17　更新）　………世界一の水力発電所（2001/ 10/ 20、フォス・ド・イグアス）

・旅の３９ヶ国目…　（2004/ 2/ 17　更新）　………数分間だけのパラグアイ入国（2001/ 10/ 20、イタイプー発電所）

・お勧めの滝鑑賞ポイント　（2004/ 2/ 24　更新）　………滝の全体を見るなら…（2001/ 10/ 21、フォス・ド・イグアス）

・ブラジル側の『鉄の歩道』　（2004/ 2/ 24　更新）　………恐怖の滝観光スポット（2001/ 10/ 21、フォス・ド・イグアス）

・２０年前の記憶と出会う　（2004/ 2/ 24　更新）　………２０年前もきていたブラジル側（2001/ 10/ 21、フォス・ド・イグアス）

・お勧めのマクコ・ツアー　（2004/ 2/ 24　更新）　………カレンのお勧め（2001/ 10/ 21、フォス・ド・イグアス）

・大迫力のマクコ・ツアー　（2004/ 2/ 24　更新）　………ボートはなんと…！！！（2001/ 10/ 21、フォス・ド・イグアス）

・死ぬ？　＜４＞　（2004/ 2/ 24　更新）　………帰りの飛行機内にて（2001/ 10/ 22、フォス・ド・イグアス）

・ＳＰＦＣ見学　（2004/ 3/ 02　更新）　………スタジアムの裏側を知る（2001/ 10/ 23、サンパウロ）

・２人目の日本人　（2004/ 3/ 02　更新）　………ＶＩＰ扱いのスタジアム見学（2001/ 10/ 23、サンパウロ）

・サッカー選手と電話で話す　（2004/ 3/ 02　更新）　………元Ｊリーガーと話す（2001/ 10/ 25、サンパウロ）

・旅立ちの準備　（2004/ 3/ 02　更新）　………久々のパッキング（2001/ 10/ 26、サンパウロ）

・誕生会＆送別会　（2004/ 3/ 02　更新）　………最後にサンパウロ中の友達と会う（2001/ 10/ 27、サンパウロ）

・サンパウロの空港にて　（2004/ 3/ 02　更新）　………見送りに来てくれる友達（2001/ 10/ 28、サンパウロ）

・さらば、ブラジル！　（2004/ 3/ 02　更新）　………つらい別れ（2001/ 10/ 28、サンパウロ）

・次への期待　（2004/ 3/ 02　更新）　………高まる期待、そして…（2001/ 10/ 28、サンパウロ）