１週間ぶりにもどったバンコクはなんだか懐かしい故郷の様でした。
「あ、あんた。また来たね！！」
いきつけの朝食屋のおばちゃん、ホテルの従業員らが 暖かくわたしを迎えてくれたのはうれしいものです。

新世紀最初の仕事は洗濯です。
１週間移動続きの旅で、洗濯物がたまりまくっていたのでした。
なんとも素敵な世紀明けです。

この旅7カ国目、カンボジアに突入です。
舗装されていない道、ものごいの多さ、手押し車など、 タイとは全然雰囲気の違う国へ来てしまいました。
ちょっと治安が心配です。

でこぼこの悪路ひたすら東へ進みました。

この旅、8つ目の世界遺産、アンコールワット、トムへ来てしまいました。
写真で何度も見た事のある場所へついに来たかと思うと、もう大感激でした。

暁のアンコールワットを堪能し、東洋のモナリザと呼ばれる彫刻のある バンテアイスレイ、ほか、アンコール周辺を観光しました。

バイクタクシーで観光スポットへ到着すると、必ずと言っていいほど、売り子さんがよって来ます。
日本語で話しかけられる事も少なくありません。

「みすたぁ、ゆー　ばい　ばすけっと…。」（バスケット買って…。）
なれない英語で手作りのバスケットを売りに来る小さな売り子さんもいました。
こんな小さな子まで働いているなんて、日本じゃ考えらません。

そんなつぶらな瞳でお願いされたら買ってしまいそうになるのですが、
一人から買うと次から次へと他の売り子さんたちも来て大変な事になってしまうので、
「ごめんな、買わないよ−。」
と明るく断ってその場を去りました。

スピードボートでカンボジアの首都、プノンペンへやって来ました。

このスピードボートは船内にきちんとキャビンがあり、ラオスの雑な小舟とは全く別物で安心しました。
しかし、冷房がききすぎていてかなり寒かったです。

１日、プノンペン市内観光をしました。

「スースダイ！」（＝こんにちは）と現地の言葉で挨拶すると、 むちゃくちゃうけてしまいます。
でも、英語はあまり通じない所です。

プノンの丘では子供達が無邪気に遊んでいました。
目があうとニッコリと純粋な笑顔をみせてくれました。

ツールスレーンというポルポト時代の収容所を見てきました。
「よくもまぁ、人間にたいして、ここまで残虐なことを…」
展示をみていて、とても悲しい気持ちにさせられました。

カンボジアの陽と陰を体験した１日でした。

バスで悪路をひたすら東へ、旅の８ヶ国目、ベトナムへ陸路入国です。

ホーチミン（＝サイゴン）は道にバイクが「川の様に流れて」います。
とても活気のある大きな町に来た感じを受けます。
人々は明るく、食事はおいしく、なんだかいい町です。

緑に囲まれた石造りの遺跡「ミソン聖域」、
穏やかな古き町並み「古都ホイアン」と
世界遺産をはしごしました。

しかし、どちらもあまり感銘を受けずに終ってしまいました。

深夜バスは昼過ぎにベトナムの首都、ハノイに到着しました。
ここはとても寒い所です。
雨まで降っていて何もする気になれませんでした。

この旅１２つ目の世界遺産、ハーロン湾へやってきました。

奇岩が連なる湾、そして広くてきれいな鍾乳洞が不思議な世界を 展開してくれました。
すばらしい自然景観です。
船でのクルージングものんびりでき、ここはかなり「お勧め」の
世界遺産と言い切れます。

１日、市内観光をしました。
ベトナム建国の英雄、ホーチミンの遺体をみました。
とてもインパクトのある展示(?)方法で、結構どぎもを抜かれました。

その後、ドンスアン市場を放浪しました。
ベトナムは暦が中国と同じで旧正月を祝う国です。
よって、今が年の瀬。
市場の賑わいはまるで年末のアメ横みたいでした。

昨年末はあっという間にバンコクで年越しをしたため、
なんだかやっと「きちんと」年を越せる雰囲気を味わえました。

列車で東へひた走り、ベトナムを無事に出国できました。

ツアー会社で「出国時に15万ドン(=約10ドル)必要」と言われましたが、
どうやら陸路出国の際はいらないようです。
ドンを持っていても仕方ないので、国境の売店で中国のお金に両替しました。
端数は現物支給(ジュース3つ)となってしまいました。

深夜、列車でこの旅9カ国目、中国へ入国しました。

深夜過ぎに、パスポートや検疫カードの回収、荷物検査などが
ちょこちょこやって来て、なかなか眠らせてくれない寝台列車です。

朝、南寧で列車を降り、すぐに切符を買い、桂林へ行きました。
列車の当日のチケットは入手が難しいと、ガイドブックに書いてありましたが、
そんなこと「全く」ありませんでした。

夕方、中国での第１目的地、桂林に到着しました。

大雨の中、舟に乗ってのんびりと「漓河下り」をしました。
「冠岩」という鍾乳洞は大きく、様々な形をした岩がありとても楽しめました。
ここはまだ世界遺産ではありませんが、かなりお薦めです。

夕方、舟は陽朔に到着しました。
サイドカー型タクシーが印象的な奇岩に囲まれた不思議な静けさを持つ町です。

CD屋でなんと「宇多田ヒカル」や「安室奈美恵」、「ノリピー」のCDを見つけてしまいました。

「新年あけましておめでとうございます。」
ここ、中国では今日がお正月、町のあちこちで花火が上がっています。

この旅を始めて2カ月半で早くも2度目の年越しを経験してしまいました。
日本に帰る頃にはみなさんより3〜4才余計に年をとっていそうです。

15時間寝台列車に揺られ、雨の南昌に到着しました。

車内で車掌さんに写真撮影をされました。
何でも来週の鉄道新聞に載せるためだそうです。
どんな紙面に仕上がるのか是非見てみたい所です！

ここ南昌はうす暗く、寒い所です。
寒い所ははっきり言って大キライです・・・。

この旅13個目の世界遺産、「黄山」を訪れました。

ここも「ハーロン湾」や「桂林」の様に奇岩が連なる所ですが、
大きな違いは「標高1800m」にあるということです。
冬なので、観光客も少なく、ものすごい寒さを覚悟していましたが、
お日様が久しぶりに顔を出し、温かい岩山巡りをできました。

眼下には、雲海が広がる山水画の世界が続いています。
ここもなかなかお薦めの世界遺産です。

「飛来石」と呼ばれる石が岩につきささった場所は神秘的な雰囲気がしていました。

霊谷寺、孫文の墓、現存する中国最大の門中華門、長江大橋など
南京のみどころを１日のんびりと観光しました。
寒いながらも天気が良いのに救われました。

ゆっくりたっぷり寝させて頂いてから、昼過ぎに「豫園」という
中国建築と色々な岩が組み合わさった庭園へ行きました。
竜が塀の上でうねっている壁がとても印象的でした。

１時間並んでやっと食べれた「南翔饅頭店」という所の「しょうろんぽお」が
肉汁ジュワーでなかなかおいしかったです。

東方明珠塔という高いTV塔に上り、３５０ｍの展望台から市内を一望しました。
あいにくの曇り空で景色はいまいちでした・・・。

シドニーのAMPタワー、クアラルンプールのKLタワーと世界中の塔を
上りまくっています。
「世界中の塔をのぼりまくる旅」というのも面白いかもしれません。